Hasil usaha Universiti Wisconsin-Madison, era baharu data cuaca sedang muncul di Wisconsin.
Sejak tahun 1950-an, cuaca Wisconsin menjadi semakin tidak dapat diramalkan dan ekstrem, menimbulkan masalah bagi petani, penyelidik dan orang ramai. Tetapi dengan rangkaian stesen cuaca di seluruh negeri yang dikenali sebagai mesonet, negeri ini akan lebih berupaya menangani gangguan masa depan yang disebabkan oleh perubahan iklim.
“Rumah-rumah kecil boleh membimbing keputusan harian yang melindungi tanaman, harta benda dan kehidupan manusia, serta menyokong penyelidikan, pengembangan dan pendidikan,” kata ahli fakulti Chris Kucharik, profesor dan pengerusi Jabatan Sains Pertanian di UW-Madison dengan kerjasama Institut Ekologi Nelson. Kucharik sedang menerajui projek utama untuk mengembangkan rangkaian mesonet Wisconsin, dibantu oleh Mike Peters, pengarah Stesen Penyelidikan Pertanian UW-Madison.
Tidak seperti kebanyakan negeri pertanian lain, rangkaian stesen pemantauan alam sekitar Wisconsin semasa adalah kecil. Hampir separuh daripada 14 stesen pemantauan cuaca dan tanah terletak di Stesen Penyelidikan Universiti Wisconsin, dengan selebihnya tertumpu di taman persendirian di daerah Kewaunee dan Door. Data untuk stesen-stesen ini kini disimpan di Mesonet di Universiti Negeri Michigan.
Melangkah ke hadapan, stesen pemantauan ini akan dipindahkan ke mesonet khusus yang terletak di Wisconsin yang dikenali sebagai Wisconet, sekali gus meningkatkan jumlah stesen pemantauan kepada 90 untuk memantau semua kawasan di negeri ini dengan lebih baik. Kerja ini disokong oleh geran $2.3 juta daripada Wisconsin Rural Partnership, inisiatif Universiti Negeri Washington yang dibiayai oleh USDA, dan geran $1 juta daripada Yayasan Penyelidikan Alumni Wisconsin. Memperluas rangkaian dilihat sebagai langkah penting dalam menyediakan data dan maklumat berkualiti tinggi kepada mereka yang memerlukannya.
Setiap stesen mempunyai peralatan untuk mengukur keadaan atmosfera dan tanah. Instrumen berasaskan darat mengukur kelajuan dan arah angin, kelembapan, suhu udara, sinaran suria dan hujan. Ukur suhu tanah dan kelembapan pada kedalaman tertentu di bawah tanah.
“Pengeluar kami bergantung pada data cuaca setiap hari untuk membuat keputusan penting di ladang mereka. Ini memberi kesan kepada penanaman, penyiraman dan penuaian,” kata Tamas Houlihan, pengarah eksekutif Persatuan Penanam Kentang dan Sayur Wisconsin (WPVGA). “Oleh itu, kami sangat teruja dengan kemungkinan menggunakan sistem stesen cuaca dalam masa terdekat.”
Pada bulan Februari, Kucharik membentangkan pelan mesonet di Persidangan Pendidikan Peladang WPVGA. Andy Dirks, seorang petani Wisconsin dan kolaborator kerap dengan Kolej Pertanian dan Sains Hayat UW-Madison, berada di antara hadirin dan menyukai apa yang didengarinya.
“Kebanyakan keputusan agronomi kami adalah berdasarkan cuaca semasa atau apa yang kami jangkakan dalam beberapa jam atau hari akan datang,” kata Dilks. “Matlamatnya adalah untuk menyimpan air, nutrien dan produk perlindungan tanaman di tempat yang boleh digunakan oleh tumbuhan, tetapi kami tidak akan berjaya melainkan kami memahami sepenuhnya keadaan udara dan tanah semasa dan apa yang akan berlaku dalam masa terdekat,” kata Hujan lebat yang tidak dijangka menghanyutkan baja yang baru digunakan.
Faedah yang akan dibawa oleh perantara alam sekitar kepada petani adalah jelas, tetapi ramai lagi yang akan mendapat manfaatnya.
"Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan menganggap perkara ini berharga kerana keupayaannya untuk menguji dan menyumbang kepada pemahaman yang lebih baik tentang peristiwa ekstrem," kata Kucharik, yang menerima ijazah kedoktoran dalam sains atmosfera dari Universiti Wisconsin.
Data meteorologi juga boleh membantu para penyelidik, pihak berkuasa pengangkutan, pengurus alam sekitar, pengurus pembinaan dan sesiapa sahaja yang kerjanya terjejas oleh cuaca dan keadaan tanah. Stesen pemantauan ini juga berpotensi untuk membantu menyokong pendidikan K-12, kerana kawasan sekolah boleh menjadi tapak yang berpotensi untuk stesen pemantauan alam sekitar.
“Ini adalah satu lagi cara untuk mendedahkan lebih ramai pelajar kepada perkara-perkara yang memberi kesan kepada kehidupan seharian mereka,” kata Kucharik. “Anda boleh mengaitkan sains ini dengan pelbagai bidang pertanian, perhutanan dan ekologi hidupan liar yang lain.”
Pemasangan stesen maisonette baharu di Wisconsin dijadualkan bermula pada musim panas ini dan siap pada musim luruh tahun 2026.
Masa siaran: 12 Ogos 2024