Bau kumbahan memenuhi udara di Loji Rawatan Air Antarabangsa South Bay di utara sempadan AS-Mexico.
Usaha pembaikan dan pengembangan sedang dijalankan untuk menggandakan kapasitinya daripada 25 juta gelen sehari kepada 50 juta, dengan anggaran harga $610 juta. Kerajaan persekutuan telah memperuntukkan kira-kira separuh daripada jumlah itu, dan pembiayaan lain masih belum selesai.
Tetapi Ahli Kongres Juan Vargas, D-San Diego, berkata loji South Bay yang diperluas pun tidak dapat menguruskan kumbahan Tijuana sendirian.
Vargas berkata beliau berasa berharap selepas lawatan delegasi kongres baru-baru ini ke Mexico. Pegawai di sana berkata pembaikan Loji Rawatan Air Sisa San Antonio de los Buenos akan selesai menjelang akhir September.
"Sangat penting untuk mereka menyelesaikan projek itu," kata Vargas.
Isu mekanikal telah menyebabkan kebanyakan air yang mengalir melalui loji itu tidak dirawat sebelum ia masuk ke lautan, menurut Lembaga Kawalan Kualiti Air Serantau California. Loji yang telah diubah suai itu dijangka merawat 18 juta gelen air sisa setiap hari. Kira-kira 40 juta gelen air sisa dan air Sungai Tijuana mengalir ke loji itu setiap hari, menurut laporan 2021.
Pada tahun 2022, Agensi Perlindungan Alam Sekitar berkata pembaikan loji rawatan di kedua-dua belah sempadan akan membantu mengurangkan air sisa yang tidak dirawat yang mengalir ke Lautan Pasifik sebanyak 80%.
Beberapa pantai South Bay telah ditutup selama lebih daripada 950 hari disebabkan oleh tahap bakteria yang tinggi. Pemimpin daerah telah meminta pegawai kesihatan negeri dan persekutuan untuk menyiasat isu kesihatan yang berkaitan dengan pencemaran tersebut.
Daerah San Diego, Pelabuhan San Diego dan bandar-bandar San Diego dan Imperial Beach telah mengisytiharkan darurat tempatan dan meminta dana tambahan untuk membaiki loji South Bay. Datuk Bandar di seluruh daerah telah meminta Gabenor Gavin Newsom dan Presiden Joe Biden untuk mengisytiharkan darurat negeri dan persekutuan.
Vargas berkata pentadbiran Presiden Andrés Manuel López Obrador telah menunaikan janjinya untuk membaiki loji San Antonio de los Buenos. Beliau berkata Presiden terpilih Claudia Sheinbaum memberi jaminan kepada para pemimpin AS bahawa beliau akan terus menangani masalah tersebut.
“Saya akhirnya berasa lega mengenainya,” kata Vargas. “Ini kali pertama saya dapat mengatakannya dalam masa mungkin 20 tahun.”
Selain pembinaan loji rawatan kumbahan, pemantauan kualiti air yang boleh memantau data dalam masa nyata juga perlu diperkukuhkan.
Masa siaran: 12-Sep-2024