Banjir besar telah membanjiri sebahagian kawasan utara Queensland – dengan hujan lebat menggagalkan percubaan untuk mengosongkan penempatan yang dilanda air yang semakin meningkat. Cuaca ekstrem yang didorong oleh siklon tropika Jasper telah menyebabkan hujan turun selama setahun di beberapa kawasan. Imej menunjukkan pesawat terkandas di landasan lapangan terbang Cairns, dan seekor buaya setinggi 2.8m ditangkap dalam banjir di Ingham. Pihak berkuasa membatalkan pemindahan 300 penduduk Wujal Wujal disebabkan oleh keadaan buruk. Tiada kematian atau orang hilang setakat ini dilaporkan. Walau bagaimanapun, pihak berkuasa menjangkakan banjir itu akan menjadi yang terburuk direkodkan di negeri ini, dan hujan lebat dijangka berterusan selama 24 jam lagi. Beratus-ratus orang telah diselamatkan – dengan banyak rumah ditenggelami air, bekalan elektrik dan jalan raya terputus dan air minuman yang selamat semakin berkurangan. Bandar Cairns telah menerima lebih daripada 2m (7 kaki) hujan sejak peristiwa cuaca bermula. Lapangan terbangnya ditutup selepas pesawat terperangkap oleh banjir di landasan, walaupun pihak berkuasa mengatakan air telah jernih. Perdana Menteri Queensland, Steven Miles memberitahu Perbadanan Penyiaran Australia (ABC) bahawa bencana alam itu adalah “yang paling teruk yang saya ingat. “Saya telah bercakap dengan penduduk tempatan Cairns di lapangan… dan mereka mengatakan mereka tidak pernah melihat perkara seperti itu,” katanya. “Bagi seseorang dari utara Queensland untuk mengatakannya, itu benar-benar bermakna sesuatu.” Peta BBC menunjukkan jumlah hujan yang diterima di utara Queensland pada minggu hingga 18 Disember, dengan paras tertinggi 400mm diterima di sekitar Cairns dan Wujal Wujal. Hujan menggagalkan pemindahan. Di bandar terpencil Wujal Wujal, kira-kira 175km (110 batu) di utara Cairns, sembilan orang termasuk seorang kanak-kanak yang sakit bermalam di atas bumbung hospital selepas kru kecemasan tidak dapat sampai kepada mereka. Kumpulan itu dipindahkan ke tempat lain pada hari Isnin, tetapi Encik Miles berkata beliau terpaksa membatalkan pemindahan seluruh bandar disebabkan cuaca buruk. Satu lagi percubaan akan dibuat pada pagi Selasa waktu tempatan, lapor ABC. Semua yang tinggal berada "selamat dan berada di kawasan yang lebih tinggi", kata Timbalan Pesuruhjaya Queensland, Shane Chelepy. Encik Miles sebelum ini menyuarakan "kebimbangan tentang air minuman, tentang pembetungan, kuasa dan telekomunikasi, jalan raya - banyak jalan raya tersumbat dan kami tidak dapat mendapatkan sokongan udara". Peramal cuaca berkata hujan lebat akan berterusan hampir sepanjang hari Isnin dan bertepatan dengan air pasang, sekali gus meningkatkan kesannya terhadap komuniti rendah. Walaupun hujan dijangka mula reda pada hari Selasa, sungai masih belum mencapai kemuncak dan akan terus melimpah selama beberapa hari. Pesawat Joseph Dietz tenggelam di lapangan terbang Cairns Banjir Joseph Dietz telah membanjiri banyak tempat di utara Queensland, termasuk Lapangan Terbang Cairns.
Beberapa sungai dijangka memecahkan rekod yang dicatatkan semasa peristiwa banjir pada tahun 1977. Sungai Daintree, sebagai contoh, telah pun melebihi rekod sebelumnya sebanyak 2m, selepas menerima 820mm hujan dalam masa 24 jam.
Pegawai negeri menganggarkan jumlah korban akibat bencana itu akan melebihi A$1 bilion (£529 juta; $670 juta).
Australia Timur telah kerap dilanda banjir sejak kebelakangan ini dan negara itu kini sedang mengalami peristiwa cuaca El Nino, yang biasanya dikaitkan dengan peristiwa ekstrem seperti kebakaran hutan dan siklon.
Australia telah dilanda beberapa siri bencana sejak kebelakangan ini – kemarau teruk dan kebakaran belukar, banjir rekod selama bertahun-tahun berturut-turut, dan enam peristiwa pelunturan besar-besaran di Terumbu Sawar Besar.
Masa depan bencana yang semakin buruk mungkin berlaku melainkan tindakan segera diambil untuk menghentikan perubahan iklim, laporan Panel Antara Kerajaan PBB mengenai Perubahan Iklim (IPCC) terkini memberi amaran.
Masa siaran: 23-Sep-2024