Peraturan Agensi Perlindungan Alam Sekitar yang baharu bertujuan untuk membanteras pencemaran udara toksik daripada pembuat keluli AS dengan mengehadkan bahan pencemar seperti merkuri, benzena dan plumbum yang telah lama meracuni udara di kawasan kejiranan sekitar kilang tersebut.
Peraturan tersebut menyasarkan bahan cemar yang dilepaskan oleh ketuhar kok kemudahan keluli. Gas dari ketuhar tersebut mewujudkan risiko kanser individu di udara di sekitar loji keluli sebanyak 50 dalam 1,000,000, yang menurut penyokong kesihatan awam berbahaya untuk kanak-kanak dan orang yang mempunyai masalah kesihatan yang mendasari.
Bahan kimia tersebut tidak tersebar jauh dari kilang tersebut, tetapi penyokong mengatakan bahawa ia telah menjejaskan kesihatan awam di kawasan kejiranan berpendapatan rendah yang "menghadang" di sekitar kemudahan keluli, dan mewakili isu keadilan alam sekitar.
“Orang ramai telah lama menghadapi risiko kesihatan yang ketara, seperti kanser, akibat pencemaran ketuhar kok,” kata Patrice Simms, naib presiden Earthjustice untuk komuniti sihat. Peraturan ini “penting untuk melindungi komuniti dan pekerja berhampiran ketuhar kok”.
Ketuhar kok ialah ruang yang memanaskan arang batu untuk menghasilkan kok, sejenis mendapan keras yang digunakan untuk membuat keluli. Gas yang dihasilkan oleh ketuhar dikelaskan oleh EPA sebagai karsinogen manusia yang diketahui dan mengandungi campuran bahan kimia berbahaya, logam berat dan sebatian meruap.
Banyak bahan kimia dikaitkan dengan masalah kesihatan yang serius, termasuk ekzema yang teruk, masalah pernafasan dan lesi pencernaan.
Di tengah-tengah peningkatan bukti ketoksikan gas itu dalam beberapa tahun kebelakangan ini, EPA tidak banyak berbuat apa-apa untuk mengawal pencemaran, kata pengkritik. Kumpulan alam sekitar telah mendesak untuk had baharu dan pemantauan yang lebih baik dan Earthjustice pada tahun 2019 menyaman EPA atas isu tersebut.
Ketuhar kok telah menjejaskan bandar-bandar di kawasan perindustrian barat tengah bahagian atas dan Alabama. Di Detroit, sebuah loji kok yang selama sedekad telah melanggar piawaian kualiti udara beribu-ribu kali berada di tengah-tengah litigasi berterusan yang mendakwa sulfur dioksida yang dihasilkan oleh gas ketuhar kok telah menyebabkan penduduk berdekatan jatuh sakit di kawasan kejiranan yang didominasi oleh orang kulit hitam, walaupun peraturan baharu itu tidak meliputi bahan cemar tersebut.
Peraturan yang diterbitkan pada hari Jumaat itu memerlukan ujian "pagar" di sekitar loji, dan, jika bahan cemar didapati melebihi had baharu, pembuat keluli mesti mengenal pasti sumbernya dan mengambil tindakan untuk menurunkan tahapnya.
Peraturan tersebut juga menghapuskan kelemahan yang sebelum ini digunakan oleh industri untuk mengelakkan pelaporan pelepasan, seperti mengecualikan had pelepasan semasa kerosakan.
Ujian di luar kilang Pittsburgh yang dikendalikan oleh US Steel, salah satu pengeluar terbesar negara, mendapati tahap benzena, sejenis karsinogen, adalah 10 kali lebih tinggi daripada had baharu. Seorang jurucakap US Steel memberitahu Allegheny Front bahawa peraturan itu hampir mustahil untuk dilaksanakan dan akan mempunyai "kos yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kemungkinan kesan buruk alam sekitar yang tidak diingini".
"Kosnya tidak pernah berlaku sebelum ini dan tidak diketahui kerana tiada teknologi kawalan yang terbukti untuk bahan pencemar udara berbahaya tertentu," kata jurucakap itu.
Adrienne Lee, seorang peguam Earthjustice, memberitahu Guardian bahawa peraturan itu berdasarkan data industri yang diberikan kepada EPA, dan beliau menyatakan bahawa peraturan tersebut secara amnya tidak akan mengurangkan pelepasan, tetapi mencegah pelepasan yang berlebihan.
"Saya sukar untuk mempercayai bahawa [had] akan sukar untuk dipenuhi," kata Lee.
Kami boleh menyediakan sensor kualiti gas dengan pelbagai parameter
Masa siaran: 03 Jun 2024