“Kira-kira 25% daripada semua kematian berkaitan asma di Negeri New York adalah di Bronx,” kata Holler. “Terdapat lebuh raya yang melaluinya merata tempat, dan mendedahkan komuniti kepada tahap pencemaran yang tinggi.”
Pembakaran petrol dan minyak, pemanasan gas memasak dan lebih banyak proses berasaskan perindustrian menyumbang kepada proses pembakaran yang melepaskan jirim partikulat (PM) ke atmosfera. Zarah-zarah ini dibezakan melalui saiz, dan semakin kecil zarah tersebut, semakin berbahaya bahan pencemar kepada kesihatan manusia.
Kajian pasukan mendapati bahawa masakan komersial dan lalu lintas memainkan peranan besar dalam pelepasan bahan partikulat (PM) di bawah diameter 2.5 mikrometer, saiz yang membolehkan zarah menembusi jauh ke dalam paru-paru dan menyebabkan masalah pernafasan dan penyakit kardiovaskular. Mereka mendapati bahawa kawasan kejiranan berpendapatan rendah dan miskin tinggi seperti Bronx mempunyai tahap pendedahan yang tinggi secara tidak seimbang kepada lalu lintas kenderaan bermotor dan lalu lintas komersial.
“2.5 [mikrometer] adalah kira-kira 40 kali lebih kecil daripada ketebalan rambut anda,” kata Holler. “Jika anda mengambil rambut anda dan hanya menghirisnya kepada 40 keping, anda akan mendapat sesuatu yang lebih kurang sebesar zarah-zarah ini.”
“Kami mempunyai sensor di atas bumbung [sekolah yang terlibat] dan di salah satu bilik darjah,” kata Holler. “Dan data tersebut mengikuti satu sama lain dengan sangat rapat seolah-olah tiada penapisan dalam sistem HVAC.”
“Akses kepada data adalah penting untuk usaha jangkauan kami,” kata Holler. “Data ini boleh dimuat turun untuk dianalisis oleh fakulti dan pelajar supaya mereka boleh mempertimbangkan punca dan korelasi dengan pemerhatian mereka dan data cuaca tempatan.”
“Kami telah mengadakan webinar di mana pelajar dari Jonas Bronck akan membentangkan poster yang membincangkan tentang pencemaran di kawasan kejiranan mereka dan bagaimana perasaan asma mereka,” kata Holler. “Mereka memahaminya. Dan, saya fikir apabila mereka menyedari ketidakseimbangan pencemaran dan di mana kesannya paling teruk, ia benar-benar menyentuh hati.”
Bagi sesetengah penduduk New York, isu kualiti udara mengubah hidup.
“Terdapat seorang pelajar di [Sekolah Menengah] All Hallows yang mula melakukan semua kajiannya sendiri tentang kualiti udara,” kata Holler. “Dia sendiri menghidap asma dan isu-isu keadilan alam sekitar ini adalah sebahagian daripada motivasinya untuk melanjutkan pelajaran ke sekolah [perubatan].”
"Apa yang kami harap dapat perolehi daripadanya adalah menyediakan data sebenar kepada komuniti supaya mereka dapat memanfaatkan ahli politik untuk membuat perubahan," kata Holler.
Projek ini tidak mempunyai penghujung yang pasti, dan boleh mengambil banyak laluan pengembangan. Sebatian organik meruap dan bahan kimia lain juga memberi kesan negatif kepada kualiti udara dan kini tidak diukur oleh sensor udara. Data ini juga boleh digunakan untuk mencari korelasi antara kualiti udara dan data tingkah laku atau skor ujian di sekolah-sekolah di seluruh bandar.
Masa siaran: 07-Mac-2024