Askar Tentera AS dari Pengawal Kebangsaan Arizona membimbing pelancong yang terperangkap oleh banjir kilat ke dalam UH-60 Blackhawk, Sabtu, 24 Ogos 2024, di Reservasi Havasupai di Supai, Ariz. (Mej. Erin Hannigan/Tentera AS melalui AP)Akhbar BERKAITAN SANTA FE, NM (AP) — Satu siri air terjun itu berubah menjadi banjir kilat buih coklat yang dahsyat adalah ganas tetapi bukan sesuatu yang luar biasa untuk musim hujan musim panas di tempahan Havasupai, salah satu kawasan paling terpencil di benua AS yang menarik pelawat di seluruh dunia.
Tetapi kali ini deras air yang menyebabkan beratus-ratus pejalan kaki berebut-rebut ke tanah tinggi - beberapa di ceruk dan gua di dinding ngarai - bertukar maut. Seorang wanita dihanyutkan ke arah Sungai Colorado di dalam Grand Canyon, melakukan usaha mencari dan menyelamat selama beberapa hari yang melibatkan Perkhidmatan Taman Negara dalam persekitaran yang unik di luar jangkauan telefon bimbit, dalam ngarai padang pasir yang hanya boleh diakses dengan berjalan kaki, keldai atau helikopter. Tiga hari kemudian dan 19 batu (30 kilometer) di hilir, kumpulan berakit sungai akan menyelesaikan pencarian. Selepas itu, mangsa yang terselamat dan penyelamat berpegang teguh pada kisah kesedihan, kesyukuran dan rasa hormat yang dikongsi bersama terhadap perairan yang bertukar menjadi ganas secara tidak dijangka.
Mula-mula hujan, kemudian huru-hara
Hari banjir kilat bermula sebelum subuh untuk pejalan kaki yang turun ke ngarai menghijau dalam perjalanan sejauh 8 batu (13 kilometer) di sepanjang denai suis ke sebuah kampung di tengah-tengah tempahan Havasupai.
Dari sana, pelancong berjalan menuju ke destinasi senarai baldi mereka - satu siri air terjun yang megah dan tapak perkhemahan di tepi anak sungai. Perairan ngarai yang biasanya biru-hijau menarik pelancong dari seluruh dunia.
Pakar terapi fizikal Hanna St. Denis, 33, mengembara dari Los Angeles untuk melihat keajaiban alam semula jadi dalam perjalanan ransel semalaman pertamanya, bersama seorang rakan, menjejaki jejak sebelum subuh Khamis lalu dan tiba di tiga air terjun ikonik yang terakhir menjelang tengah hari.
Hujan lebat tiba. Di bawah Air Terjun Beaver, seorang perenang melihat arus deras. Air mula mencucuk dari dinding ngarai, mencabut batu apabila anak sungai bertukar warna coklat dan membengkak.
"Ia agak perlahan menjadi coklat di tepi dan semakin lebar, dan kemudian kami keluar dari sana," kata St. Denis. Dia dan pejalan kaki lain memanjat tangga ke tempat yang lebih tinggi tanpa jalan turun apabila air naik. "Kami melihat pokok-pokok besar tercabut dengan akarnya, keluar dari tanah."
Dia tidak mempunyai cara untuk meminta bantuan atau melihat sekitar sudut ngarai yang seterusnya.
Di tapak perkhemahan berdekatan, Michael Langer, 55, dari Fountain Hills, Arizona, melihat air mengalir ke dalam ngarai dari lokasi lain.
"Sepuluh saat selepas itu, seorang ahli puak berlari melalui tapak perkhemahan sambil menjerit, 'Banjir kilat, pemindahan kecemasan, lari ke tempat tinggi,'" Langer menceritakan.
Berdekatan, Air Terjun Mooney yang bergemuruh membengkak dengan kadar yang sangat besar, ketika pejalan kaki yang basah kuyup berlari ke rak yang tinggi dan menjepit diri mereka ke dalam celah.
Isyarat kecemasan
Menjelang jam 1:30 petang pegawai di Taman Negara Grand Canyon bersebelahan dengan tanah Havasupai mula menerima panggilan kecemasan daripada peranti bersambung satelit yang boleh menghantar makluman SOS, mesej teks dan panggilan suara yang tidak dapat dihubungi oleh telefon bimbit.
"Kesempitan ngarai itu, sangat sukar untuk mendapatkan komunikasi; tidak ada pemahaman yang jelas tentang tahap kehilangan nyawa atau kecederaan manusia pada mulanya," kata Joelle Baird, jurucakap taman.
Taman itu bergelut dengan laporan terlampau banyak tentang korban jiwa tetapi mengesahkan kejadian yang membimbangkan. Dua pejalan kaki - suami dan isteri - telah dihanyutkan oleh banjir kilat ketika mereka mendaki berhampiran titik di mana Havasu Creek bermuara ke Sungai Colorado.
Menjelang jam 4 petang, cuaca mereda membolehkan taman itu menghantar helikopter dan mengatur rondaan darat tergesa-gesa di kawasan itu, kata Baird.
Andrew Nickerson, suami, telah dijemput pada malam itu oleh sekumpulan berakit di sepanjang 280 batu (450 kilometer) sungai yang mengalir melalui Grand Canyon.
"Saya berada beberapa saat dari kematian apabila orang asing secara rawak melompat dari rakit sungainya dan mempertaruhkan nyawanya tanpa teragak-agak untuk menyelamatkan saya dari air yang mengamuk," tulis Nickerson kemudian di media sosial.
Isterinya, Chenoa Nickerson, 33, dihanyutkan ke dalam saluran utama sungai dan tidak dapat dikesan. Buletin carian dikeluarkan pada hari Jumaat untuk si rambut coklat yang hilang, tinggi dengan mata biru. Seperti kebanyakan pejalan kaki di Havasupai, dia tidak memakai jaket keselamatan.
Musim banjir kilat
Pakar Klimatologi Negeri Arizona, Erinanne Saffell berkata, banjir kilat melalui ngarai adalah berat tetapi tidak tipikal, walaupun tanpa pertimbangan pemanasan global yang disebabkan oleh manusia yang telah mengakibatkan cuaca ekstrem yang lebih besar.
"Ia adalah sebahagian daripada musim tengkujuh kita dan hujan turun dan tidak ada tempat untuk pergi, jadi ia boleh mengalir dan menyebabkan banyak kemudaratan kepada orang yang menghalang," katanya.
Kami boleh menyediakan pelbagai penderia pemantauan hidrologi, pemantauan masa nyata yang berkesan bagi data halaju paras air：
Masa siaran: Sep-02-2024