Mereka memotong wayar, menuang silikon dan melonggarkan bolt — semuanya untuk memastikan tolok hujan persekutuan kosong dalam skim mengaut keuntungan. Kini, dua petani Colorado berhutang berjuta-juta dolar kerana mengganggu.
Patrick Esch dan Edward Dean Jagers II mengaku bersalah lewat tahun lalu atas tuduhan berkomplot untuk merosakkan harta kerajaan, mengakui mereka menyekat hujan daripada memasuki tolok hujan untuk membuat tuntutan insurans tanaman persekutuan palsu. Mereka didakwa di mahkamah persekutuan jenayah dan sivil.
Daftar untuk surat berita Climate Coach dan dapatkan nasihat untuk kehidupan di planet kita yang sentiasa berubah, di peti masuk anda setiap Selasa.
Di bawah pengakuan jenayah itu, Esch diperintahkan membayar $2,094,441 sebagai ganti rugi dan Jagers diperintahkan membayar $1,036,625. Jumlah tersebut telah dibayar, kata jurucakap pejabat peguam daerah persekutuan Colorado, Melissa Brandon, kepada The Washington Post pada hari Isnin.
Penyelesaian sivil daripada pemberi maklumat yang terlibat dalam kes itu memerlukan Esch membayar tambahan $3 juta — $676,871.74 daripadanya adalah ganti rugi, mengikut rekod mahkamah — ditambah 3 peratus faedah dalam tempoh 12 bulan akan datang, kata Brandon. Jagers telah membayar tambahan $500,000 yang diperlukan.
Secara keseluruhannya, skim insurans itu menelan belanja kira-kira $6.5 juta sebelum yuran guaman.
Perlindungan terhadap hujan yang luar biasa hanyalah salah satu daripada pelbagai jenis insurans pertanian yang ditawarkan oleh Jabatan Pertanian AS. Program insurans tanaman persekutuan membayar penanggung insurans $18 bilion untuk tuntutan kerugian pada tahun 2022, menurut bajet program untuk tahun tersebut.
Insurans tanaman persekutuan biasanya dijual oleh syarikat insurans swasta yang secara langsung menginsuranskan pembekal dan tanaman mereka, kemudian pihak persekutuan membayar balik kepada penanggung insurans swasta.
Bagi program insurans hujan Esch dan Jagers yang dimasukkan ke dalam perjudian, kerajaan menjejaki jumlah hujan menggunakan tolok hujan persekutuan. Jumlah wang insurans yang dibayar ditentukan dengan membandingkan tahap hujan jangka masa tertentu dengan purata jangka panjang untuk kawasan tersebut, menurut dokumen mahkamah.
"Para petani dan penternak yang bekerja keras bergantung pada program insurans tanaman USDA, dan kami tidak akan membiarkan program ini disalahgunakan," tulis Peguam Negara AS yang berpangkalan di Colorado, Cole Finegan, dalam pengumuman perjanjian rayuan itu.
Skim itu berlangsung dari sekitar Julai 2016 hingga Jun 2017 dan berpusat di sekitar tenggara Colorado dan barat Kansas, tulis pendakwa raya.
Pendakwa raya menulis bahawa penemuan pertama mengenai satu isu telah dibuat oleh seorang pekerja Tinjauan Geologi Amerika Syarikat pada 1 Januari 2017. Pekerja tersebut mendapati wayar kuasa telah dipotong pada tolok di Syracuse, Kansas. Pendakwa raya menyenaraikan 14 kejadian di mana kakitangan menemui tolok hujan yang telah diusik.
Musim hujan, jangan langgar undang-undang untuk mengurangkan tekanan ekonomi, kami boleh menyediakan tolok hujan yang murah untuk digunakan
Masa siaran: 03-Apr-2024