Lebih 200 kilang pembuatan kimia di seluruh negara — termasuk berpuluh-puluh di Texas di sepanjang Pantai Teluk — akan dikehendaki mengurangkan pelepasan toksik yang boleh menyebabkan kanser bagi orang yang tinggal berdekatan di bawah peraturan Agensi Perlindungan Alam Sekitar baharu yang diumumkan pada hari Selasa.
Kemudahan-kemudahan ini menggunakan bahan kimia berbahaya untuk membuat plastik, cat, fabrik sintetik, racun perosak dan produk petrokimia lain. Senarai EPA menunjukkan bahawa kira-kira 80, atau 40% daripadanya, terletak di Texas, kebanyakannya di bandar-bandar pesisir pantai seperti Baytown, Channelview, Corpus Christi, Deer Park, La Porte, Pasadena dan Port Arthur.
Peraturan baharu ini memberi tumpuan kepada pengehadan enam bahan kimia: etilena oksida, kloroprena, benzena, 1,3-butadiena, etilena diklorida dan vinil klorida. Semua ini diketahui boleh meningkatkan risiko kanser dan menyebabkan kerosakan pada sistem saraf, kardiovaskular dan imun selepas pendedahan jangka panjang.
Menurut EPA, peraturan baharu itu akan mengurangkan lebih 6,000 tan bahan pencemar udara toksik setiap tahun dan mengurangkan bilangan orang yang mempunyai risiko kanser yang tinggi sebanyak 96% di seluruh negara.
Peraturan baharu ini juga akan mewajibkan kemudahan memasang peranti pemantauan udara talian pagar yang mengukur kepekatan bahan kimia tertentu di barisan hartanah tapak pembuatan.
Kami boleh menyediakan sensor gas berbilang parameter yang boleh memantau pelbagai jenis gas
Harold Wimmer, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Persatuan Paru-paru Amerika, berkata dalam satu kenyataan bahawa monitor pengesan udara “akan membantu melindungi komuniti berdekatan dengan menyediakan mereka maklumat yang lebih tepat tentang kualiti udara yang mereka hirup.”
Kajian menunjukkan bahawa komuniti kulit berwarna lebih cenderung terdedah kepada pencemaran daripada kilang pembuatan kimia.
Cynthia Palmer, seorang penganalisis kanan untuk petrokimia dengan badan bukan untung alam sekitar Moms Clean Air Force, berkata dalam satu kenyataan bertulis bahawa peraturan baharu itu “sangat peribadi bagi saya. Kawan baik saya membesar berhampiran sembilan kemudahan pembuatan kimia di Texas yang akan diliputi dalam pembuatan peraturan baharu ini. Dia meninggal dunia akibat kanser ketika anak-anaknya berada di prasekolah.”
Palmer berkata peraturan baharu itu merupakan langkah penting ke hadapan untuk keadilan alam sekitar.
Pengumuman pada hari Selasa itu dibuat sebulan selepas EPA meluluskan peraturan untuk mengurangkan pelepasan etilena oksida daripada kemudahan pensterilan komersial. Di Laredo, penduduk mengatakan tumbuhan sedemikian telah menyumbang kepada peningkatan kadar kanser di bandar itu.
Hector Rivero, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Majlis Kimia Texas, berkata dalam e-mel bahawa peraturan EPA yang baharu akan memberi impak besar kepada pembuatan etilena oksida, yang katanya penting untuk produk seperti kereta elektrik dan cip komputer, serta pensterilan produk perubatan.
Rivero berkata majlis itu, yang mewakili lebih 200 kemudahan dalam industri pembuatan kimia, akan mematuhi peraturan baharu, tetapi beliau percaya cara EPA menilai risiko kesihatan etilena oksida adalah cacat saintifik.
"Kebergantungan EPA pada data pelepasan yang ketinggalan zaman telah membawa kepada peraturan muktamad berdasarkan risiko yang melambung dan faedah spekulatif," kata Rivero.
Peraturan baharu ini berkuat kuasa sejurus selepas diterbitkan dalam Daftar Persekutuan. Pengurangan terbesar dalam risiko kanser akan datang daripada pengurangan pelepasan etilena oksida dan kloroprena. Kemudahan mesti memenuhi keperluan untuk mengurangkan etilena oksida dalam tempoh dua tahun selepas peraturan ini berkuat kuasa dan mesti memenuhi keperluan untuk kloroprena dalam tempoh 90 hari selepas tarikh kuat kuasa.
Victoria Cann, jurucakap agensi alam sekitar negeri, Suruhanjaya Kualiti Alam Sekitar Texas, berkata dalam satu kenyataan bahawa agensi itu akan menjalankan siasatan bagi menilai pematuhan terhadap keperluan peraturan baharu itu sebagai sebahagian daripada program pematuhan dan penguatkuasaannya.
Peraturan ini menyasarkan peralatan di kemudahan pembuatan kimia yang melepaskan pencemaran udara seperti sistem pertukaran haba (peranti yang memanaskan atau menyejukkan cecair), dan proses seperti pengudaraan dan pembakaran yang melepaskan gas ke udara.
Pembakaran sering berlaku semasa permulaan, penutupan dan kerosakan. Di Texas, syarikat melaporkan melepaskan 1 juta paun pencemaran berlebihan semasa musim sejuk Januari. Penyokong alam sekitar telah menggelarkan peristiwa tersebut sebagai kelemahan dalam penguatkuasaan alam sekitar yang membenarkan kemudahan mencemarkan tanpa hukuman atau denda di bawah keadaan tertentu seperti semasa cuaca ekstrem atau bencana kimia.
Peraturan ini memerlukan kemudahan untuk melakukan pelaporan pematuhan tambahan dan penilaian prestasi selepas peristiwa sedemikian.
Masa siaran: 11-Apr-2024