Ketika pihak berkuasa Tennessee meneruskan pencarian mereka untuk pelajar Universiti Missouri yang hilang, Riley Strain, Sungai Cumberland telah menjadi latar utama dalam drama yang sedang berlangsung.
Tetapi, adakah Sungai Cumberland benar-benar berbahaya?
Pejabat Pengurusan Kecemasan telah melancarkan bot di sungai itu dua kali sebagai sebahagian daripada pencarian terselaras untuk Strain, 22, dengan Jabatan Polis Metro Nashville. Pelajar universiti itu kali terakhir dilihat berjalan berhampiran Gay Street dan 1st Avenue pada hari Jumaat, menurut jurucakap Jabatan Bomba Nashville, Kendra Loney.
Kawan-kawannya melaporkan kehilangannya pada keesokan harinya.
Kawasan tempat terakhir Strain dilihat berada di kawasan berumput dengan tebing yang hampir mustahil bagi pelajar yang hilang itu untuk terjatuh ke dalam sungai, kata Loney, tetapi pencarian bot yang gagal pada hari Selasa dan Rabu telah menimbulkan beberapa kebimbangan serius tentang keselamatan sungai itu sendiri, kebimbangan yang tidak dapat dielakkan oleh seorang pemilik perniagaan Nashville.
Sungai Cumberland menjangkau sepanjang 688 batu, memotong laluan melalui selatan Kentucky dan Middle Tennessee sebelum bersambung ke Sungai Ohio. Ia mengalir melalui dua bandar utama: Clarksville dan Nashville. Terdapat lapan empangan di sepanjang sungai, dan Agensi Sumber Hidupan Liar Tennessee menyatakan bahawa ia sering digunakan oleh tongkang besar untuk mengangkut barang.
Kapten Agensi Sumber Hidupan Liar Tennessee, Josh Landrum, berkata Sungai Cumberland menimbulkan beberapa bahaya kepada manusia, terutamanya pada waktu malam dan dalam suhu sejuk.
"Tundaan ombak boleh berlaku pada bila-bila masa terdapat angin dan arus deras dalam sistem sungai. Walau bagaimanapun, biasanya melalui kawasan pusat bandar, sungai ini sempit, dan arus sungai adalah bahaya yang lebih besar. Arus sungai yang deras sahaja boleh menyebabkan perenang yang baik pun sukar untuk kembali ke garis pantai jika mereka terjatuh ke dalam," kata Landrum.
Pengurus operasi Cumberland Kayak & Adventure Company, Dylan Schultz, berkata terdapat beberapa pembolehubah yang boleh menyebabkan lebih banyak bahaya bagi mereka yang belayar di sungai itu.
Antara isu-isu tersebut ialah berapa laju air bergerak.
Halaju air pada 8 Mac, ketika Strain terakhir dilihat, diukur pada 3.81 kaki sesaat, menurut data Tinjauan Geologi Amerika Syarikat (USGS). Halaju mencapai kemuncaknya pada jam 10:30 pagi pada 9 Mac, apabila ia diukur pada 4.0 kaki sesaat.
“Setiap hari, arus berubah-ubah,” kata Schultz. Syarikatnya beroperasi di sepanjang Cumberland sepanjang tiga batu antara Shelby Park dan kawasan pusat bandar. “Biasanya ia bukan pada paras di mana ia deras, tetapi sukar untuk berenang melawan arus.”
Bagi mereka yang ingin tahu, arus Cumberland mengalir ke barat dan barat laut melalui Nashville, kata Schultz.
Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Negara mentakrifkan arus deras sebagai arus yang mempunyai kelajuan sehingga 8 kaki sesaat.
Bot-bot berlabuh di Tebing Timur Sungai Cumberland menghadap Pusat Bandar Nashville, Tenn. pada hari Selasa, 11 Okt 2022.
Tetapi halaju air bukanlah satu-satunya faktor yang perlu dipertimbangkan di sungai. Kedalaman juga penting.
Pada 8 Mac, USGS melaporkan bahawa sungai itu sedalam 24.66 kaki pada jam 10 malam. Sejak itu, paras air meningkat kepada 20.71 kaki setakat jam 1:30 petang Rabu, kata USGS.
Walaupun terdapat bacaan tersebut, Schultz berkata kebanyakan Sungai Cumberland cukup cetek untuk dipancut. Beliau menganggarkan purata orang boleh berdiri di sungai itu di mana-mana sahaja antara 10-15 kaki dari pantai.
Tetapi, awas, 'ia cepat jatuh," dia memberi amaran.
Mungkin cabaran terbesar yang mungkin dihadapi seseorang di sungai, terutamanya pada waktu malam, datang daripada tongkang pengangkutan yang terapung di sepanjang Cumberland digabungkan dengan suhu udara yang rendah.
Pada 8 Mac, suhu mencecah serendah 56 darjah, kata para pegawai. Landrum menegaskan bahawa suhu air berada dalam julat 50 darjah, sekali gus menyebabkan hipotermia menjadi satu kemungkinan, terutamanya jika seseorang tidak dapat keluar dari air dengan cepat.
Riley Strain, 22, terakhir dilihat oleh rakan-rakannya di sebuah bar Broadway pada hari Jumaat, 8 Mac 2024 semasa melawat Nashville dari Universiti Missouri, kata pihak berkuasa. Setakat ini, pencarian di Cumberland terbukti tidak berjaya kerana pegawai tempatan terus memburu pelajar yang hilang itu. Strain setinggi 6'5″ dengan badan yang kurus, bermata biru dan berambut perang muda. Dia keluar bersama sekumpulan adik-beradik persaudaraan Delta Chi pada malam Jumaat apabila dia dihalau keluar dari bar Luke Bryan kira-kira jam 10 malam. Dia tidak dilihat atau didengari sejak itu.
Masa siaran: 01-Julai-2024