Satu kajian baru mendedahkan bagaimana bahan pencemar daripada aktiviti manusia memberi kesan kepada keupayaan mereka untuk mencari bunga
Di sepanjang jalan yang sibuk, sisa-sisa ekzos kereta tergantung di udara, antaranya nitrogen oksida dan ozon. Bahan pencemar ini, yang juga dikeluarkan oleh banyak kemudahan perindustrian dan loji kuasa, terapung di udara selama berjam-jam hingga bertahun-tahun. Para saintis telah lama mengetahui bahawa bahan kimia ini berbahaya kepada kesihatan manusia. Tetapi kini, bukti yang semakin meningkat menunjukkan bahawa bahan pencemar yang sama ini juga menyukarkan kehidupan bagi pendebunga serangga dan tumbuhan yang bergantung padanya.
Pelbagai jenis pencemar udara bertindak balas dengan bahan kimia yang membentuk bau bunga, mengubah jumlah dan komposisi sebatian dengan cara yang menghalang keupayaan pendebunga untuk mengesan bunga. Selain mencari isyarat visual seperti bentuk atau warna bunga, serangga bergantung pada "peta" bau, gabungan molekul bau yang unik untuk setiap spesies bunga, untuk mencari tumbuhan yang mereka inginkan. Ozon aras tanah dan nitrogen oksida bertindak balas dengan molekul bau bunga, menghasilkan bahan kimia baharu yang berfungsi secara berbeza.
"Ia secara asasnya mengubah bau yang dicari oleh serangga," kata Ben Langford, seorang saintis atmosfera untuk Pusat Ekologi dan Hidrologi UK yang menyelidik isu ini.
Pendebunga belajar untuk mengaitkan gabungan unik bahan kimia yang dikeluarkan oleh bunga dengan spesies tertentu dan ganjaran manis yang berkaitan. Apabila sebatian rapuh ini bersentuhan dengan bahan pencemar yang sangat reaktif, tindak balas mengubah bilangan molekul bau bunga serta jumlah relatif setiap jenis molekul, secara asasnya mengubah bau.
Penyelidik tahu bahawa ozon menyerang sejenis ikatan karbon yang terdapat dalam molekul bau bunga. Sebaliknya, nitrogen oksida adalah sedikit enigma, dan masih belum jelas dengan tepat bagaimana molekul bau bunga bertindak balas secara kimia dengan jenis sebatian ini. "Peta bau ini sangat penting untuk pendebunga, terutamanya pendebunga terbang yang aktif," kata James Ryalls, seorang penyelidik di Universiti Reading. "Terdapat beberapa lebah, sebagai contoh, yang hanya dapat melihat bunga apabila jaraknya kurang dari satu meter dari bunga, jadi bau sangat penting bagi mereka untuk mencari makan."
Langford dan ahli pasukannya yang lain berusaha untuk memahami bagaimana sebenarnya ozon mengubah bentuk kepulan bau bunga. Mereka menggunakan terowong angin dan penderia untuk mengukur struktur awan haruman yang dihasilkan oleh bunga apabila ia mengeluarkan wangian khas mereka. Para penyelidik kemudian mengeluarkan ozon pada dua kepekatan, salah satunya adalah serupa dengan apa yang dialami UK semasa musim panas apabila paras ozon lebih tinggi, ke dalam terowong dengan molekul bau bunga. Mereka mendapati bahawa ozon memakan di tepi bulu, memendekkan lebar dan panjang.
Penyelidik kemudian mengambil kesempatan daripada refleks lebah madu yang dikenali sebagai sambungan proboscis. Sama seperti anjing Pavlov, yang akan mengeluarkan air liur pada bunyi loceng makan malam, lebah madu akan memanjangkan sebahagian daripada mulut mereka yang bertindak sebagai tiub suapan, dikenali sebagai proboscis, sebagai tindak balas kepada bau yang mereka kaitkan dengan ganjaran gula. Apabila saintis membentangkan lebah ini dengan bau yang biasanya mereka rasa enam meter dari bunga itu, mereka mengeluarkan belalai mereka 52 peratus sepanjang masa. Ini menurun kepada 38 peratus masa untuk kompaun bau yang mewakili bau 12 meter dari bunga.
Walau bagaimanapun, apabila mereka menggunakan perubahan yang sama pada bau yang akan berlaku dalam kepulan yang terdegradasi oleh ozon, lebah hanya bertindak balas 32 peratus masa pada tanda enam meter dan 10 peratus masa pada tanda 12 meter. "Anda melihat penurunan yang agak dramatik ini dalam bilangan lebah yang kemudiannya dapat mengenali baunya," kata Langford.
Kebanyakan penyelidikan mengenai topik ini telah dilakukan dalam tetapan makmal, bukan di lapangan atau habitat semula jadi serangga. Untuk menangani jurang pengetahuan ini, saintis di Universiti Reading menyediakan pam yang menolak ekzos ozon atau diesel ke bahagian ladang gandum. Eksperimen yang disediakan dalam cincin udara terbuka 26 kaki membantu penyelidik menilai kesan pencemaran udara ke atas pelbagai jenis pendebunga.
Satu pasukan penyelidik memantau set tumbuhan sawi di plot untuk lawatan pendebunga. Sesetengah ruang mempunyai ekzos diesel yang dipam masuk pada paras di bawah piawaian kualiti udara ambien EPA. Di tapak tersebut, terdapat pengurangan sehingga 90 peratus dalam keupayaan serangga untuk mencari bunga yang mereka harapkan untuk makanan. Selain itu, tumbuhan sawi yang digunakan dalam kajian, walaupun merupakan bunga pendebungaan sendiri, mengalami pengurangan sehingga 31 peratus dalam beberapa ukuran pembangunan benih juga, mungkin akibat penurunan pendebungaan daripada pencemaran udara.
Penemuan ini menunjukkan bahawa pendebunga serangga sendiri menghadapi cabaran unik kerana tahap pencemaran udara semasa. Tetapi apabila bekerjasama dengan cabaran lain yang dihadapi oleh serangga ini, pencemaran udara mungkin akan menimbulkan masalah dalam
Kami boleh menyediakan penderia untuk mengukur pelbagai jenis gas
Masa siaran: Ogos-08-2024